التجارة في مصر القديمة

لطالما كانت التجارة جانبًا حيويًا في أي حضارة سواء على المستوى المحلي أو الدولي. بغض النظر عن العديد من السلع التي يمتلكها المرء ، سواء كان فردًا أو مجتمعًا أو بلدًا ، فسيكون هناك دائمًا شيء يفتقر إليه المرء وسيحتاج إلى شرائه من خلال التجارة مع الآخر. كانت مصر القديمة دولة غنية بالعديد من الموارد الطبيعية ولكنها لا تزال غير مكتفية ذاتيًا ولذا كان عليها الاعتماد على التجارة للحصول على السلع والكماليات الضرورية.

بدأت التجارة في فترة ما قبل الأسرات في مصر (حوالي 6000 – 3150 قبل الميلاد) واستمرت عبر مصر الرومانية (30 قبل الميلاد – 646 م). في معظم تاريخها ، كان الاقتصاد المصري القديم يعمل بنظام المقايضة بدون نقود. لم يتم تأسيس اقتصاد نقدي في البلاد حتى الغزو الفارسي عام 525 قبل الميلاد. قبل هذا الوقت ، ازدهرت التجارة من خلال تبادل السلع والخدمات على أساس معيار القيمة الذي يعتبره الطرفان عادلاً.

تم تقييم السلع والخدمات في وحدة تعرف باسم ديبن . وفقًا للمؤرخ جيمس سي تومبسون ، فإن الدبن “يعمل بنفس الطريقة التي يعمل بها الدولار في أمريكا الشمالية اليوم لإعلام العملاء بسعر الأشياء ، باستثناء عدم وجود عملة ديبن ” ( الاقتصاد المصري ، 1). كان ديبن “حوالي 90 جرامًا من النحاس ؛ ويمكن أيضًا تسعير العناصر باهظة الثمن في ديبنز من الفضة أو الذهب مع تغيرات متناسبة في القيمة” (المرجع نفسه). إذا كانت لفيفة من ورق البردي تكلف دبن واحد ، وكان زوج من الصنادل يستحق أيضًا دبن واحد، يمكن أن يتم تداول زوج الصنادل بإنصاف مقابل لفائف البردي. وبنفس الطريقة ، إذا كانت تكلفة ثلاثة أباريق من البيرة تكلف ديبن وكان عمل يوم واحد يستحق ديبن ، فسيحصل المرء على ثلاثة أباريق من البيرة مقابل العمل اليومي.

من التجارة المحلية إلى الدولية

بدأت التجارة بين الوجه القبلي والوجه البحري ، وبين مختلف مناطق تلك المناطق ، قبل التوحيد. 3150 قبل الميلاد. بحلول عهد الأسرة الأولى في مصر (3150 – 2890 قبل الميلاد) كانت التجارة قد تأسست منذ فترة طويلة مع بلاد ما بين النهرين . أسس ملوك الأسرة الأولى حكومة مركزية قوية في عاصمتهم ممفيس وسرعان ما تطورت بيروقراطية تعاملت مع تفاصيل إدارة البلاد ، بما في ذلك التجارة مع الأراضي المجاورة. كانت بلاد ما بين النهرين شريكًا تجاريًا مبكرًا كان له تأثير على تطور الفن والدين والثقافة المصرية تمت ملاحظته ومناقشته من قبل العديد من العلماء المختلفين على مدار القرن الماضي. يبدو من الواضح ، مع ذلك ، أن ثقافة بلاد ما بين النهرين السابقة – وخاصة السومرية – كان لها تأثير كبير على الثقافة النامية في مصر.

الفن المصري المبكر ، على سبيل المثال لا الحصر ، هو دليل على هذا التأثير. لاحظت عالمة المصريات مارغريت بونسون أن لوحة نارمر الشهيرة من الأسرة الأولى “مع تصويرها للوحوش والثعابين ذات العنق الطويل المتشابكة ، تتميز بتصميمها المميز لبلاد ما بين النهرين” (267). يلاحظ بونسون أيضًا أنه تم العثور على مقابض سكاكين وأختام اسطوانية من بلاد ما بين النهرين في مصر يرجع تاريخها إلى نفس الفترة تقريبًا التي استخدمها الحرفيون المصريون في وقت لاحق.

بحلول عهد الأسرة الأولى ، بدأت التجارة الدولية مع مناطق الشام وليبيا والنوبة. كان لمصر مستعمرة تجارية في كنعان ، وعدد في سوريا ، وحتى أكثر في النوبة. كان المصريون قد تخرجوا بالفعل من بناء قوارب القصب المصنوعة من ورق البردي إلى السفن الخشبية ، وكانت تُرسل بانتظام إلى لبنان للحصول على الأرز. جرح طريق التجارة البري عبر وادي الحمامات من النيل إلى البحر الأحمر ، وكانت البضائع معبأة ومقيدة بظهر الحمير.

يشار إلى أحد أهم المراكز التجارية في النوبة في النصوص المصرية باسم يام، وهو مورد للخشب والعاج والذهب.

في حين تم تحقيق العديد من هذه الاتفاقيات التجارية من خلال المفاوضات السلمية ، تم إنشاء بعضها عن طريق الحملة العسكرية. قاد الملك الثالث من الأسرة الأولى ، جر (حوالي 3050-3000 قبل الميلاد) جيشًا ضد النوبة ، والذي أمّن مراكز تجارية قيّمة. كانت النوبة غنية بمناجم الذهب ، وفي الواقع ، حصلت على اسمها من الكلمة المصرية للذهب ، نوب . سيواصل الملوك اللاحقون الحفاظ على وجود مصري قوي على الحدود لضمان سلامة الموارد وطرق التجارة. خعسخموي ، آخر ملوك الأسرة الثانية في مصر (حوالي 2890 – 2670 قبل الميلاد) ، قاد حملات إلى النوبة لإخماد التمردات وتأمين المراكز التجارية وأصبحت أساليبه هي المعيار للملوك الذين جاءوا بعده.

يشار إلى أحد أهم المراكز التجارية في النوبة في النصوص المصرية باسم يام. خلال المملكة القديمة (2613-2181 قبل الميلاد) يُستشهد باليام كمورد للخشب والعاج والذهب. الموقع الدقيق لـ يام غير معروف ، ولكن يُعتقد أنه كان في مكان ما في منطقة Shendi Reach على نهر النيل في السودان الحديث.

استمرت يام كمركز تجاري مهم عبر المملكة الوسطى في مصر (2040-1782 قبل الميلاد) ولكنها اختفت بعد ذلك من السجلات واستبدلت بآخر يسمى إيرم بحلول عصر الدولة الحديثة ( حوالي 1570 – 1069 قبل الميلاد). كانت فترة المملكة الحديثة هي فترة الإمبراطورية المصرية حيث كانت التجارة أكثر ربحًا وساهمت في الثروة اللازمة لبناء المعالم الأثرية مثل معبد الكرنك وتمثال ممنون ومعبد حتشبسوت الجنائزي .

نظمت حتشبسوت أشهر حملة تجارية استكشافية إلى بونت (الصومال حاليًا) والتي أعادت بها قوارب محملة بالأشياء الثمينة ، بما في ذلك أشجار البخور ، لكن هذا النوع من الربح من التجارة لم يكن شيئًا جديدًا. ساعدت التجارة التي بدأت خلال المملكة المصرية القديمة في تمويل أهرامات الجيزة وعدد لا يحصى من المعالم الأثرية الأخرى . كان الاختلاف بين تجارة الدولة القديمة والمملكة الحديثة هو أن المملكة الحديثة كانت أكثر اهتمامًا بالسلع الكمالية ، وكلما أصبحوا أكثر إلمامًا بها ، زاد رغبتهم في ذلك.

البضائع المتداولة

تختلف أنواع البضائع المتداولة من منطقة إلى أخرى. كان لدى مصر الكثير من الحبوب ، وأصبحت تُعرف في النهاية باسم ” سلة خبز روما ” خلال الفترة الرومانية ، لكنها تفتقر إلى الخشب والمعدن والأحجار الكريمة الأخرى اللازمة للتمائم والمجوهرات وغيرها من الزخارف. كان العبيد يستخرجون الذهب في المقام الأول في النوبة ، وغالبًا ما كان الملوك المجاورون لمصر يرسلون رسائل يطلبون فيها إرسال كميات كبيرة. لم تكن الرحلات إلى النوبة سهلة دائمًا. كانت يام تقع في أقصى الجنوب ، وكان على القافلة أن تتحمل تهديدات من قطاع الطرق والحكام الإقليميين والطبيعة على شكل فيضانات أو عواصف رياح.

جاءت أفضل الرحلات الاستكشافية الموثقة إلى يام من قبر حرخوف ، حاكم الفنتين ، الذي قام بأربع رحلات هناك في عهد بيبي الثاني (2278-2184 قبل الميلاد). في إحدى الرحلات ، كما يقول ، وصل ليجد الملك قد ذهب للحرب ضد منطقة أخرى واضطر إلى إعادته ، وقدم له العديد من الهدايا السخية ، من أجل تأمين الأشياء التي تم إرسالها من أجلها. في رحلة حرخوف الأكثر شهرة ، عاد مع قزم راقص ، مما أثار حماس الملك الشاب لدرجة أنه أرسل كلمة إلى حرخوف يأمره بالحفاظ على القزم بأمان بأي ثمن والإسراع به إلى القصر . تنص الرسالة الرسمية جزئياً على ما يلي:

تعالوا في الحال شمالا إلى المحكمة. […] عليك إحضار هذا القزم معك ، والذي تجلبه لك ، معيشًا ومزدهرًا وصحيًا من أرض الأرواح ، لرقصات الإله ، لتفرح وتفرح قلب ملك مصر العليا والسفلى ، نفر كاري الذي يعيش إلى الأبد. إذا نزل معك في الإناء ، فقم بتعيين أشخاص ممتازين يكونون بجانبه في كل جانب من الإناء. احذروا لئلا يقع في الماء. فإذا نام ليلاً أعين أهلًا طيبين ، ينامون بجانبه في خيمته ، يتفقدون كل ليلة عشر مرات. يرغب جلالتي في رؤية هذا القزم أكثر من هدايا سيناء والبونت. إذا وصلت إلى المحكمة مع وجود هذا القزم معك على قيد الحياة ومزدهر وصحي ، فإن جلالتي سيفعل لك شيئًا أعظم مما تم فعله لخزينة الإله المدفون في زمن إيزيسي. 

القزم الراقص لـ بيبي الثاني هو مثال واحد فقط على العناصر الفاخرة من الدولة القديمة. على عكس ادعاءات بعض العلماء ، لم تتطور التجارة في مصر من التطبيق العملي إلى الرفاهية ولكنها ظلت متسقة إلى حد ما فيما يتعلق بالسلع المستوردة والمصدرة. السبب الوحيد الذي يجعل المملكة الحديثة تفرد دائمًا بترفها هو أن مصر كانت على اتصال مباشر مع عدد أكبر من البلدان خلال هذه الفترة أكثر من ذي قبل ؛ لا يرجع السبب في ذلك إلى أن الدولة الحديثة أصبحت فجأة على دراية بالسلع الكمالية. ومع ذلك ، ليس هناك شك في أن التجارة المصرية في المملكة الحديثة كانت أكثر كفاءة واتساعًا مما كانت عليه في العصور السابقة وأن السلع الكمالية أصبحت أكثر توفرًا ومرغوبة. يصف بونسون التجارة المصرية خلال هذه الفترة ، حيث كتب :

تحركت القوافل عبر واحات الصحراء الليبية وتم إرسال القطارات إلى مناطق شمال البحر الأبيض المتوسط . يُعتقد أن مصر أجرت تجارة في هذا العصر مع قبرص ، وكريت ، وكيليكيا ، وإيونيا ، وجزر بحر إيجة ، وربما حتى مع البر الرئيسي لليونان . ظلت سوريا وجهة شهيرة للأساطيل التجارية والقوافل ، حيث انضمت المنتجات السورية إلى المنتجات القادمة من مناطق الخليج العربي. تلقى المصريون الخشب والنبيذ والزيوت والراتنجات والفضة والنحاس والماشية مقابل الذهب والكتان وورق البردي والسلع الجلدية والحبوب. (268)

تمت معالجة ورق البردي الذي تم شحنه إلى جبيل في بلاد الشام على شكل ورق ، ثم استخدمه الناس في جميع أنحاء بلاد ما بين النهرين والمناطق المجاورة. إن ارتباط جبيل بتأليف الكتب ، في الواقع ، يوفر الأساس للكلمة الإنجليزية ” الكتاب المقدس “. كانت التجارة المصرية في بلاد الشام منتشرة على نطاق واسع لدرجة أن علماء الآثار في وقت لاحق اعتقدوا أن هناك عددًا من المستعمرات المصرية هناك ، في حين أن اكتشافاتهم في الواقع أثبتت فقط مدى شعبية السلع المصرية بين شعوب المنطقة.

الحوافز والحماية التجارية

لم تكن هناك حوافز برعاية الحكومة للتجارة في مصر لأن الملك كان يمتلك كل الأرض وأي شيء تنتجه ؛ على الأقل من الناحية النظرية. تم رسم الملك وتقديسه من قبل الآلهة الذين خلقوا كل شيء ، وكان بمثابة الوسيط بين الآلهة والشعب ؛ لذلك ، تم الاعتراف به باعتباره الوكيل الشرعي للأرض. لكن في الواقع ، منذ عصر الدولة القديمة فصاعدًا ، امتلك كهنة الطوائف المختلفة – وخاصة عبادة آمون – مساحات شاسعة من الأراضي المعفاة من الضرائب. نظرًا لعدم وجود قانون يمنع الكهنة من الانخراط في التجارة ، وكانت كل الأرباح تذهب إلى المعبد بدلاً من التاج ، فقد عاش هؤلاء الكهنة بشكل مريح مثل الملوك.

ومع ذلك ، بالنسبة للجزء الأكبر ، فإن كل ما يتم إنتاجه في المزارع على طول نهر النيل يعتبر ملكًا للملك ويتم إرساله إلى العاصمة. ثم أعيد جزء من هذا المنتج إلى الناس من خلال مراكز التوزيع وجزء يستخدم للتجارة. كتب عالم المصريات توبي ويلكينسون:

تم التعامل مع المنتجات الزراعية التي تم جمعها كإيرادات حكومية بإحدى طريقتين. ذهبت نسبة معينة مباشرة إلى الورش الحكومية لتصنيع المنتجات الثانوية – على سبيل المثال ، الشحم والجلود من الماشية والكتان من الكتان. الخبز والبيرة والسلال من الحبوب. ثم تم تداول بعض هذه المنتجات ذات القيمة المضافة وتبادلها بربح ، مما أدى إلى زيادة الدخل الحكومي ؛ تم إعادة توزيع أخرى كدفعات لموظفي الدولة ، وبالتالي تمويل المحكمة ومشاريعها. تم تخزين الجزء المتبقي من المنتجات الزراعية (معظمها من الحبوب) في مخازن الحبوب الحكومية ، والتي ربما كانت موجودة في جميع أنحاء مصر في مراكز إقليمية مهمة. تم استخدام بعض الحبوب المخزنة في حالتها الخام لتمويل أنشطة المحاكم ، ولكن تم وضع حصة كبيرة جانباً كمخزون للطوارئ ، لاستخدامها في حالة ضعف الحصاد للمساعدة في منع انتشار المجاعة على نطاق واسع.

كان من مسؤولية الملك رعاية الشعب والأرض والحفاظ على مبدأ ماعت . إذا كانت الأرض منتجة بوفرة وكان هناك ما يكفي من الطعام للجميع بالإضافة إلى الفائض ، فقد اعتُبر الملك ناجحًا ؛ إذا لم يكن الأمر كذلك ، فسيتدخل الكهنة لتحديد الخطأ الذي حدث وما هي الخطوات التي يجب اتخاذها لاستعادة حسن نية الآلهة.

لم يعتمد المصريون فقط على الحماية الخارقة في إدارة بلادهم أو الانخراط في التجارة الخارجية. تم إرسال حراس مسلحين لحماية القوافل التي ترعاها الحكومة ، وخلال المملكة المصرية الجديدة ، قامت قوة من الشرطة بحراسة المعابر الحدودية ، وجمع الرسوم ، وحماية محصلي الرسوم ، ومراقبة التجار القادمين من المدن والقرى. كانت المرافق المسلحة التي رافقت القوافل رادعًا قويًا ضد السرقة. أفاد حرخوف كيف أوقفه زعيم قبلي ، بعد عودته من إحدى رحلاته إلى يام ، بدا عازمًا في البداية على أخذ بضاعته ، لكن بعد أن رأى حجم مرافقته المسلحة ، قدم له العديد من الهدايا الرائعة ، بما في ذلك الثيران ، وتوجيهه. له في طريقه.

كانت سرقة البضائع خسارة فادحة لمنظم الرحلة ، “رجل الأعمال” كما هو ، وليس للتاجر الذي يعمل بالفعل في التجارة. إذا تعرض التاجر للسرقة ، فإنه يطلب إلى سلطات المنطقة التي كان يمر بها من أجل العدالة ، لكنه قد لا يحصل دائمًا على ما شعر أنه مستحق. كان لابد من تحديد اللص كمواطن في تلك المنطقة من أجل تحميل الحاكم المسؤولية ، وحتى ذلك الحين ، إذا تمكن اللص من الهرب ، فإن الملك غير ملزم بتعويض التاجر.

تم وصف هذا النوع من الموقف بالتفصيل في العمل الأدبي تقرير وينامون (حوالي 1090-1075 قبل الميلاد) ، والذي يروي قصة مغامرات وينامون في قيادة رحلة استكشافية لشراء الأخشاب لسفينة آمون. يتعرض وينامون للسرقة من قبل أحد رجاله في الميناء ، وعندما يبلغ الحاكم بالسرقة ، يقال له أنه لا يوجد شيء يمكن القيام به لأن اللص ليس مواطنا. نصح الأمير وينامون بالبقاء بضعة أيام أثناء البحث عن اللص ، لكن لا يمكنه فعل المزيد.

في حالة ويناامون، فإنه يستفيد من الموقف عن طريق سرقة شخص آخر ، ولكن عادةً ما يعود التاجر إلى الوكالة التي ترعى الحملة ويشرح ما حدث. إذا تم قبول القصة ، فإن التاجر المسروق يعتبر بلا لوم ؛ إذا بدا الحساب كاذبًا ، فسيتم توجيه التهم. في كلتا الحالتين ، عانى الفرد أو الوكالة التي شاركت سلعها في التجارة من الخسارة ، وليس الشخص الذي حملها للمعاملات. لن يرغب المرء ، بالطبع ، في اكتساب سمعة لفقدان البضائع ، وبالتالي بالنسبة لأولئك التجار غير العاملين في التجارة التي ترعاها الحكومة ، والتي تضمنت تفاصيل عن الجنود ، كان استئجار حراس مسلحين تكلفة أخرى يجب أخذها في الاعتبار عند ممارسة التجارة.

مهما كانت المخاطر والنفقات ، لم يكن هناك وقت كانت فيه التجارة متخلفة في مصر ، ولا حتى خلال تلك الفترات التي تفتقر إلى حكومة مركزية قوية. في ما يسمى بالفترات الوسيطة ، لعب حكام المقاطعات دور الوكالة الحكومية وحافظوا على العلاقات والطرق الضرورية التي سمحت بالتجارة. لا يزال تقرير وينامون ، بالرغم من كونه خيالًا ، يمثل بشكل واقعي كيفية عمل الشراكات التجارية في العالم القديم.

بعد وقت قصير من كتابة ويناامون ، تم إنشاء مدينة نوكريتس اليونانية في مصر ، والتي ستكون أهم مركز تجاري في البلاد ، ومن بين أكثر المراكز حيوية في منطقة البحر الأبيض المتوسط ​​حتى طغت عليها الإسكندرية . سوف تتاجر اليونان ومصر ودول أخرى في السلع وكذلك المعتقدات الثقافية من خلال مدن مثل نوكريتس والطرق البرية والبحرية ، وبهذه الطريقة ، وسعت التجارة ورفعت كل أمة شاركت بطرق أكثر أهمية بكثير من التبادل الاقتصادي البسيط.

¹⁾https://www.worldhistory.org/article/1079/trade-in-ancient-egypt