العصر الذهبي للقرصنة

يشير العصر الذهبي للقرصنة (1690-1730) إلى فترة وصلت فيها السرقات في أعالي البحار والموانئ الاستعمارية إلى مستوى غير مسبوق. على الرغم من عدم اتفاق جميع المؤرخين على الإطار الزمني الدقيق ، إلا أنه يتم تطبيقه بشكل عام على هؤلاء القراصنة الذين عملوا في منطقة البحر الكاريبي والساحل الشرقي لأمريكا وشرق المحيط الأطلسي والمحيط الهندي.

تشمل الأسماء الشائنة المرتبطة بالفترة الكابتن كيد (المتوفي ١٧٠١) ، بلاكبيرد (المتوفى ١٧١٨) ، وبارثولوميو روبرتس (المتوفى ١٧٢٢). هؤلاء الرجال ، وبعض النساء مثل آن بوني وماري ريد ، استهدفوا الشحن التجاري ، ونادرًا ما استهدفوا سفن كنوز جيدة التسليح. انتهت الفترة عندما اتخذت البحرية الملكية وشركة الهند الشرقية البريطانية والحكام الاستعماريين موقفًا أكثر نشاطًا وعدوانية ضد القرصنة ، مما أدى إلى القبض على مئات القراصنة وإعدامهم علنًا من لندن إلى كارولينا.

تحديد العصر

إن “العصر الذهبي للقرصنة” هو بالأحرى اسم غريب يتم ربطه بالفترة التي كانت فيها الجريمة منتشرة ، ولكن هذا يمثل مصدر قلق ثانوي لمشكلة تحديد ما تغطيه هذه الفترة بالضبط. لم يُدرج معظم المؤرخين فترة القراصنة الذين استهدفوا الإمبراطورية الإسبانية وسفن الكنوز في وقت سابق من القرن السابع عشر (1650-1680). نهاية ذلك القرن هي نقطة البداية الأكثر شيوعًا للعلماء في العصر الذهبي ، لكن البعض قد يقصرها على العقدين أو الثلاثة عقود الأولى ، أو حتى العقد الثاني فقط من القرن الثامن عشر. هنا ، إذن ، من أجل عدم حذف بعض نقاط الاهتمام ذات الصلة بموضوع القرصنة ، سوف نتبنى وجهة نظر أوسع ونتعامل مع “العصر الذهبي” على أنه ما يقرب من 1690 إلى 1730. ومن المهم أيضًا ملاحظة أن القرصنة كانت أجريت منذ العصور القديمة ولا تزال مستمرة في أجزاء كثيرة من العالم ، لذا فإن الإصرار على أطر زمنية محددة يمثل مشكلة بطبيعتها: فالقرصنة ، على ما يبدو ، ليس لها نقطة بداية ولا نقطة نهاية.

كان الرعب هو أول سلاح استخدمه القراصنة ، وقد اتخذ هذا شكل علم جولي روجر.

أخيرًا ، هناك أيضًا مسألة جغرافية. بينما كانت القرصنة في عصرنا منتشرة في أجزاء أخرى كثيرة من العالم ، فإن مصطلح “العصر الذهبي” في هذا السياق يقتصر عادة على القراصنة الذين عملوا على جانبي المحيط الأطلسي ، في المحيط الهندي. وقبالة سواحل غرب أفريقيا . عادة ما يتم التعامل مع القراصنة مثل أولئك الموجودين على الساحل البربري وشرق آسيا بشكل منفصل. وبالتالي ، فإن غالبية القراصنة في العصر الذهبي هم بريطانيون أو أمريكيون ، ولكن كانت هناك أعداد كبيرة من الجنسيات الأخرى المتورطة ، لا سيما الهولندية والفرنسية ، ويمكن لأطقم القراصنة ، في الواقع ، أن تضم أي شخص من أي مكان تقريبًا ، بما في ذلك الأفريقيين السابقين. العبيد والشعوب الأصلية.

يبقى السؤال لماذا ازدهرت القرصنة في هذه الفترة بالذات. تم إغراء الرجال وبعض النساء بحياة القرصنة بسبب قسوة الحياة في البحر على متن سفينة تجارية أو بحرية – الغالبية العظمى من القراصنة كانوا بحارة متمرسين – أو لأنهم لم يتمكنوا من العثور على عمل ذي معنى بعد نهاية الحروب بين إنجلترا وفرنسا. بعد عصر الاستكشاف ، ازدهرت الآن المستعمرات الأوروبية خارج البحر الأبيض المتوسط . كانت هذه مجتمعات تنمو في الحجم والثروة مع زيادة مقابلة في الشحن التجاري لخدمتهم. على الرغم من ذلك ، كان لا يزال هناك نقص في الحكم الصارم والحماية العسكرية حتى الآن من الوطن الأم حتى أن العديد من الموانئ والسفن كانت أهدافًا سهلة للقراصنة الذين لم يهتموا بعواقب جرائمهم.

النقباء

في حين أن بعض أفراد طاقم القراصنة قد اكتسبوا الشهرة (أو العار) في حد ذاتها ، فإن الأسماء الأكثر ارتباطًا بالفترة هي أسماء القباطنة. بينما كان معظم القراصنة يرتدون الملابس التي يرتديها أي نوع آخر من البحارة ، كان القباطنة أكثر اعتيادًا على الإدلاء ببيان أزياء وارتداء الملابس البراقة التي يرتديها طبقة النبلاء في تلك الفترة. اشتهر بارثولوميو روبرتس (المعروف أيضًا باسم “بلاك بارت” روبرتس) بارتداء معطف من الحرير القرمزي ، وصدرية دمشقية متطابقة ، وقلادة من الألماس. ارتدى بلاكبيرد (المعروف أيضًا باسم إدوارد تيتش ) شرائط سوداء في لحيته ، وحمل ست مسدسات ، وكان يشعل الصمامات تحت قبعته كلما ذهب إلى المعركة. مما لا شك فيه أن قباطنة القراصنة هؤلاء كانوا حريصين على خلق أسطورة عن أنفسهم ساعدت في التأكد من أن السفينة المستهدفة استسلمت على الفور وأن طاقمهم ظلوا مخلصين.

ذهب قادة آخرون إلى نهج أكثر وحشية لاكتساب الشهرة. قام تشارلز فاين (شنق عام 1721) بإطلاق مدافعه على سفينة حاكم جزر البهاما ، بينما جمع إدوارد لو قائمة طويلة من الجرائم الشنيعة مثل تشويه ضحاياه وإحراقهم وشنقهم بين عامي 1721 و 1724. الكابتن ستيد بونيه (شنق 1718) ، “Gentleman Pirate” ، كان غير عادي لأنه اختار حياة القرصنة كتغيير في السرعة من إدارة مزرعته الخاصة في باربادوس. يبدو أن القرصنة جذبت كل الأنواع.

أخيرًا ، هناك هؤلاء القراصنة الذين لم يكونوا مشهورين بشكل خاص في أيامهم ولكنهم استحوذوا منذ ذلك الحين على خيال الجمهور لسبب أو لآخر. كان الكابتن جون راكهام (المعروف أيضًا باسم ” كاليكو جاك ” ، الذي تم شنقه عام 1720) قرصانًا صغيرًا يشتهر الآن بأفراد طاقمه المكون من آن بوني وماري ريد ، بالإضافة إلى جولي روجر بأطواقه المتقاطعة. كان الكابتن بنيامين هورنيغولد (المتوفى 1719) معروفًا بتخليه عن القرصنة وأصبح بدلاً من ذلك صيادًا للقراصنة لحساب حاكم جزر الباهاما. توفي النقيب صموئيل بيلامي في مجهول نسبي في عام 1717 عندما كانت سفينته Whydahغرقت في عاصفة قبالة كيب كود ، ولكن تم إحياء اسمه بعد الاستكشاف تحت الماء لهذا الحطام ومساهمته التي لا تقدر بثمن في معرفتنا بقراصنة العصر الذهبي ونهبهم وسفنهم.

سفينة القراصنة

على الرغم من أن الروايات والأفلام غالبًا ما تحتوي على قراصنة يبحرون بسفن كبيرة من طراز الجاليون ، إلا أن الواقع خلال العصر الذهبي كان مختلفًا إلى حد ما. فضلت الغالبية العظمى من القراصنة شيئًا مثل المراكب الشراعية ، والذي كان سريعًا وقادرًا على المناورة وقادرًا على الإبحار عبر المياه الضحلة حيث لا تستطيع السفن البحرية الكبيرة اتباعها. بالإضافة إلى ذلك ، يلاحق القراصنة عادةً أهدافًا سهلة مثل السفن التجارية المسلحة بما لا يزيد عن حفنة من المدافع. ومع ذلك ، كانت هناك بعض الاستثناءات الملحوظة حيث فضل بعض القراصنة سفينة أكبر قادرة على مطابقة سفينة بحرية منخفضة التصنيف في قوة النيران. كانت الهيبة عاملاً أيضًا ، ومن المهم أن القراصنة الأكثر شهرة ونجاحًا كانوا يمتلكون أكبر السفن.

كان لدى BLACKBEARD’S QUEEN ANNE’S REVENGE طاقم مكون من 300 رجل على الأقل ، ضروريين لتشغيل 40 مدفعًا على متن الطائرة.

أبحر الكابتن كيد في Adventure Galley المصمم لهذا الغرض . كانت هذه سفينة تزن 287 طنًا بثلاثة صاري ، ويمكنها تحقيق هدف في جميع الظروف بفضل مزيجها من الأشرعة المربعة ، والإبحار المتأخر (المثلث) ، وضفاف المجاديف (إجمالي 46). كان طاقم Adventure Galley يضم أكثر من 150 رجلاً وكان مسلحًا جيدًا بـ 34 مدفعًا. استولى إدوارد إنجلاند على سفينة رائعة قبالة مدغشقر عام 1720 ، وأطلق عليها اسم فانسي . كانت هذه السفينة تحتوي أيضًا على 34 مدفعًا وكان طاقمها حوالي 180 رجلاً.

ربما تكون أشهر سفن القراصنة هي سفينة Blackbeard’s Queen Anne’s Revenge ، وهي سفينة أخرى تم الاستيلاء عليها ، وهذه المرة نازع فرنسي. كان لدى The Queen Anne’s Revenge طاقم مكون من 300 رجل على الأقل ، ضروريين لتشغيل 40 مدفعًا على متنها. كانت أقوى سفينة قراصنة في هذه الفترة هي الثروة الملكية لبارثولوميو روبرتس . كانت السفينة الحربية الفرنسية السابقة مليئة بما لا يقل عن 42 مدفعًا ، واستخدمها روبرتس جيدًا ، وتكييفها مع السرعة لتصبح الأكثر نجاحًا بين جميع قراصنة العصر الذهبي من حيث السفن التي تم أسرها ، والتي تزيد عن 400.

طرق الهجوم

استهدف القراصنة عادة السفن التجارية المنفردة ، عادة عندما كانوا يتفاوضون في مسار ضيق أو بالقرب من الجزر الضحلة بحيث يمكن لسفينة القراصنة أن تصل من العدم. قد تقترب سفينة القراصنة أيضًا من الهدف من خلال رفع علم وطني صديق معين. كان الاقتراب من المؤخرة دائمًا فكرة جيدة لأن السفن في تلك الفترة كانت تحتوي على عدد أقل بكثير من المدافع هناك.

كان الرعب هو أول سلاح استخدمه القراصنة ، وقد اتخذ هذا شكل علم جولي روجر. عندما تم رفع هذا العلم – عادة ما يكون أسود مع جمجمة بشرية وعظمتين متقاطعتين ، على الرغم من وجود العديد من الاختلافات – تم تحذير سفينة تجارية من أن القراصنة يقتربون ، وكان الشيء المنطقي هو عدم مقاومة أي شيء. قد يتم أيضًا رفع علم أحمر ، مما يشير إلى أنه لن يبقى أحد على قيد الحياة إذا بدأ الهجوم. نظرًا لأن معظم ضحايا القراصنة كانوا مسلحين تسليحًا سيئًا ، كان القراصنة عادةً ما يصعدون على هدفهم بسهولة.

بالنسبة لتلك السفن التي قاومت ، كان لدى القراصنة مجموعة من الأسلحة للاختيار من بينها. سفن القراصنة ، كما رأينا ، حملت العديد من المدافع بأحجام مختلفة ، وكان القراصنة أنفسهم يحملون قنابل يدوية ، وبنادق ، ومسدسات ، وفؤوس ، وهراوات. لم يكن إطلاق المدافع شائعًا لأن القراصنة لم يرغبوا في إتلاف السفينة المستهدفة أو حمولتها ، وكلاهما قد يكون مفيدًا لهم. لهذا السبب ، عندما يتم إطلاق المدافع ، كان ذلك عادةً كطلقات تحذيرية أو إطلاق طلقة متسلسلة (قضيبان أو كرات متصلة بسلسلة قصيرة) والتي تم تصميمها لتدمير التزوير والصواري وبالتالي تعطيل السفينة المستهدفة مؤقتًا. تم إغراء بعض قباطنة القراصنة بمهاجمة سفن الكنوز المسلحة تسليحًا جيدًا ، خاصةً إذا قادوا أسطولًا من سفن القراصنة وتمتعوا بميزة عددية كبيرة في المدافع والرجال.

غنيمة القراصنة

كان القراصنة في المقام الأول بعد الغنائم المحمولة ، ويفضل أن تكون ذهبية وفضية والجواهر. كانت العملات المعدنية هي الأسهل في التخلص منها ، لذا كان من المرغوب فيه للغاية استخدام صندوق كنز من البيزو الفضي الإسباني (الملقب بقطع من ثمانية) أو أزواج الذهب. ثاني أفضل شيء كان شحنة ثمينة. وتشمل العناصر التي يمكن بيعها بسهولة لفائف من الحرير والتوابل والنيلي والتبغ والروم والفراء والجلود والسكر وغيرها من المواد الغذائية. تم تجريد الطاقم وأي ركاب من أي أشياء ثمينة وملابس فاخرة. كانت الأسلحة والأدوات الملاحية والأدوية مفيدة دائمًا. حتى العناصر البحرية المملة مثل الحبال والأشرعة والمراسي تم أخذها لتجديد معدات القراصنة الخاصة. أخيرًا ، يمكن أن تصبح السفينة المهاجمة هي نفسها الجائزة. كان القراصنة يكرهون قضاء الوقت والجهد في إصلاح سفينتهم الخاصة ، لذا كان التبديل بسفينة أكثر صلاحية للإبحار أمرًا شائعًا جدًا ، وكذلك الترقية إلى سفينة أكبر وأفضل قادرة على حمل المزيد من المدافع.

في حين أن معظم الصور التي تم التقاطها لم تجلب سوى سلعًا جافة أو مشروبات كحولية وربما بعض العملات المعدنية ، فقد كانت هناك بعض اللقطات المذهلة حقًا في العصر الذهبي. استولى القرصان الإنجليزي هنري إيفري (المولود عام 1653) على Ganij-i-Sawai في عام 1695 ، وهي سفينة تجارية للإمبراطور المغولي ، والتي كانت تحمل شحنة تزيد قيمتها على 95 مليون دولار اليوم. كانت الحصة لكل فرد من أفراد الطاقم أكثر من أجر مدى الحياة. بحكمة ، أبحر الكابتن كل في الأفق بنهبته ولم يُر أو يُسمع عنه مرة أخرى.

في عام 1721 ، حصل جون تايلور وأوليفييه لا بوش على أكبر جائزة فردية على الإطلاق. صعدت سفينتا القرصان معًا إلى سفينة الكنز البرتغالية نوسترا سينهورا دي كابو في جزيرة ريونيون. كان هناك 500000 جنيه إسترليني من الماس والذهب والأشياء الثمينة الأخرى ، وشحنة عامة بقيمة 375000 جنيه إسترليني (ما مجموعه أكثر من 250 مليون دولار اليوم).

تم الإشراف على بوتي من قبل مدير التموين حتى يحين الوقت الذي يمكن فيه تقاسمها أو بيعها وتقسيم العائدات. حصل أفراد الطاقم عادةً على حصة واحدة لكل منهم ، وتلقى مدير التموين والقبطان سهمين لكل منهما ، وحصل “الضباط” المختلفون أو البحارة ذوو الخبرة والعمال المهرة مثل النجار والمدفعي على شيء ما بين سهم واثنين. كما تم تعويض أفراد الطاقم عن أي إصابات أصيبوا بها أثناء الهجوم. قلة من القراصنة احتفظوا بمكاسبهم غير المشروعة لفترة كافية للتفكير في إخفائها في مكان ما. قد تظهر حكايات الكنز المدفون بشكل متكرر في قصص القراصنة ، ولكن هناك القليل من السجلات التاريخية لمثل هذا السلوك. دفن الكابتن كيد كنزًا ، ربما في لونغ آيلاند ، لكن الباحثين عن الكنز ظلوا محبطين بسبب عدم نجاحهم في العثور على أي منها.

ملذات القراصنة

بمجرد تحميلهم بالغنائم ، تراجع القراصنة إلى ملاذهم. كانت الملذات الرئيسية هي بورت رويال (جامايكا) وتورتوجا (هيسبانيولا) ونيو بروفيدنس (جزر الباهاما) ومدغشقر في المحيط الهندي. تم اختيار الملذات لمرافئها المنعزلة والآمنة وسهولة الوصول إلى المياه العذبة والفواكه واللحوم والأخشاب في المناطق الداخلية للجزيرة. كان الاقتراب من طرق الشحن الرئيسية ولكن ليس قريبًا جدًا من السلطات الاستعمارية من المزايا البارزة أيضًا.

كان التجار لشراء البضائع المنهوبة أمرًا ضروريًا ، وقد انجذبوا إلى الملذات لأنهم يستطيعون شراء البضائع بثمن بخس ثم تهريبها إلى الموانئ المشروعة بأسعار أعلى بكثير. خسر القراصنة الصفقة ، لكنهم حصلوا على ما يريدون: نقود جاهزة والكثير من المشروبات الكحولية. كان بعض قباطنة القراصنة أكثر طموحًا وحاولوا التعامل مباشرة مع الموانئ الاستعمارية حيث يمكن رشوة المسؤولين وبيع البضائع بأسعار أفضل. قام بعض هؤلاء المسؤولين ، وأشهرهم تشارلز إيدن ، حاكم ولاية كارولينا الشمالية ، والعقيد بنجامين فليتشر في نيويورك ، بمنح العفو للقراصنة.

سرعان ما نمت العديد من ملذات القراصنة إلى مدن كبيرة بها نزل وبيوت دعارة وأكشاك تجارية وكل شيء يحتاجه البحارة ويرغبون فيه عند إراحة أرجلهم البحرية. استضاف ميناء نيو بروفيدنس (ناسو) حوالي 600 قرصان في ذروته ج. 1700 ، بينما في نفس الوقت ، كان لدى مدغشقر 1500 قرصان يستخدمون الجزيرة كقاعدة. كان Port Royal مفضلاً للقراصنة ، لكن قراصنة العصر الذهبي استمروا في الاستفادة من حاناته المائة والمرافق المشبوهة الأخرى التي أدت إلى لقبها باسم “سدوم العالم الجديد”. تم استخدام Port Royal بهذه الطريقة حتى تدميرها خلال زلزال عام 1692.

العدالة وانحسار القرصنة

اضطرت الحكومة البريطانية ، تحت ضغط التجار الشرعيين والمستعمرين والحكام مثل إمبراطور المغول للعمل ضد القرصنة. كانت الحكومة أيضًا قلقة للغاية من انتشار القرصنة إلى درجة أنها كانت تطرد المستوطنين الشرفاء من مستعمراتها وتتركهم غير مأهول بالسكان لدرجة أنهم أصبحوا يمثلون إغراءات كبيرة للقوى الأجنبية لتولي زمام الأمور. من عام 1701 ، سُمح للمستعمرات بمحاولة شنق القراصنة أنفسهم بدلاً من شحنها إلى إنجلترا. في عام 1710 ، كان الحكام الاستعماريون مثل وودز روجرز(1679-1732) في جزر البهاما من لندن على وجه التحديد لتحل محل الجهاز الحكومي الفاسد في كثير من الأحيان في المستعمرات والقضاء على القرصنة في ولايتها القضائية. كان هؤلاء الحكام الجدد يتمتعون بالجزرة والعصا لتحقيق مهامهم. كانت العصا عبارة عن سفن حربية بحرية وأنشوطة الجلاد ، بينما كانت الجزرة عفوًا ملكيًا من الملك جورج الأول ملك بريطانيا العظمى (حكم من 1714 إلى 1727) ووعدًا بالأرض والعمل في المستعمرات. قبل العديد من القراصنة العفو ، ومن لم يفعل ذلك تم تعقبهم في النهاية. كانت الإستراتيجية الإضافية التي نجحت بشكل جيد تتمثل في تقديم مكافآت نقدية لأولئك الذين أبلغوا عن القراصنة وأسروا ؛ العديد من هؤلاء المخبرين كانوا أنفسهم قراصنة سابقين.

تم إغلاق نيو بروفيدنس كملاذ للقراصنة في عام 1718. وأصبحت البحرية الملكية أكثر قوة من أي وقت مضى في غرب المحيط الأطلسي ، وعندما سمع الحكام الاستعماريون بوجود تجارة غير مشروعة في أي ملذات جديدة ، تحركوا بسرعة مع سفنهم الحربية . كان هناك أيضًا تغيير في التكتيك مع البحرية ، مثل القراصنة أنفسهم ، باختيار المراكب الشراعية السريعة بدلاً من الطائرات الحربية الثقيلة لملاحقة هؤلاء المجرمين في أعالي البحار. في الوقت نفسه في المحيط الهندي ، بدأت شركة الهند الشرقية في استخدام القوافل وحماية أصولها في البحر بقوة أكبر. مع تعرض ملذاتهم للهجوم وقلة فرص بيع البضائع المسروقة ، أصبحت حياة القرصنة صعبة للغاية. أصبح الأمر الآن أكثر خطورة حيث أصبح الأسر أكثر احتمالا والعقوبات أقسى.

انتهت الأيام الخوالي من ترك معظم أطقم القراصنة بالجلد كتحذير وتعليق القبطان فقط. الآن ، تم تقديم أطقم كاملة إلى العدالة في محاكمات صورية انتهت بإعدامات جماعية. في عام 1722 في قلعة كيب كوست ، غينيا في غرب أفريقيا ، تم شنق 52 من طاقم بارثولوميو روبرتس في يوم واحد. في أماكن مثل Execution Dock في Wapping ، لندن ، أو Deadman’s Cay بالقرب من Port Royal ، أصبح مشهد القراصنة المشنوقين وهم يتأرجحون في نسيم البحر أمرًا مألوفًا للسكان المحليين والسفن المارة. عُلِّقت جثث أشهر القراصنة في قفص حديدي ، تُركت لتتعفن في الهواء الطلق لمدة عام أو عامين. حتى أولئك الذين نجوا من الموت غالبًا ما كان مصيرهم يتأخر فقط لأنهم إما حُكم عليهم بعقوبات طويلة في سجون موبوءة بالأمراض أو نُقلوا إلى مستعمرات عقابية لحياة قصيرة من الأشغال الشاقة.

لم يتم القضاء على القرصنة بشكل كامل أبدًا ، فهي ، بعد كل شيء ، واحدة من تلك الجرائم التي يبدو أنها لطالما أفسدت الإنسانية. ومع ذلك ، عندما جاءت المستعمرات لترسيخ نفسها بمؤسسات أكثر قوة للحكومة والعدالة ، كان لدى المزيد من الناس سبب لرؤية نهاية للقرصنة. حتى القراصنة أنفسهم ، أولئك الذين هربوا من حبل الجلاد ، غالبًا ما استقروا في حياة أكثر احترامًا في المزارع أو عملوا كتجار صادقين ، وهي الأهداف ذاتها التي أرهبوها ذات يوم.

¹⁾https://www.worldhistory.org/Golden_Age_of_Piracy