محتويات
ماهي حقبة الحياة الوسطى
خلال حقبة “الحياة الوسطى” أو الدهر الوسيط ، تنوعت الحياة بسرعة وجابت الزواحف العملاقة والديناصورات وغيرها من الوحوش الوحشية الأرض. الفترة التي امتدت من حوالي 252 مليون سنة إلى حوالي 66 مليون سنة ، عُرفت أيضًا باسم عصر الزواحف أو عصر الديناصورات.
حدود
صاغ الجيولوجي الإنجليزي جون فيليبس ، وهو أول شخص ابتكر مقياس الزمن الجيولوجي العالمي ، مصطلح الدهر الوسيط في القرن التاسع عشر. قال بول أولسن ، عالم الجيولوجيا في مرصد لامونت دوهرتي للأرض بجامعة كولومبيا في نيويورك ، إن فيليبس وجد طرقًا لربط الرواسب الموجودة حول العالم بفترات زمنية محددة.
يتم تحديد حدود العصر البرمي-الترياسي ، في بداية الدهر الوسيط ، بالنسبة إلى قسم معين من الرواسب في ميشان ، الصين ، حيث ظهر نوع من المخلوقات المنقرضة التي تشبه ثعبان البحر والمعروفة باسم conodont لأول مرة ، وفقًا للجنة الدولية علم طبقات الأرض .
حدّد نهاية حقبة الدهر الوسيط ، حدود العصر الطباشيري-الباليوجيني ، بسمك 20 بوصة (50 سم) من الصخور في الكاف ، تونس ، والتي تحتوي على حفريات محفوظة جيدًا وآثار من الإيريديوم وعناصر أخرى من تأثير الكويكب الذي قضى على الديناصورات. ينقسم عصر الدهر الوسيط إلى فترات العصر الترياسي والجوراسي والطباشيري.
الحياة والمناخ
بدأ عصر الدهر الوسيط تقريبًا في وقت قريب من انقراض نهاية العصر البرمي ، والذي قضى على 96 في المائة من الحياة البحرية و 70 في المائة من جميع الأنواع الأرضية على هذا الكوكب. انتعشت الحياة ببطء ، وأفسحت المجال في النهاية لتنوع مزدهر من الحيوانات ، من السحالي الضخمة إلى الديناصورات الوحشية.
شهدت فترة العصر الترياسي ، من 252 مليون إلى 200 مليون سنة ، ظهور الزواحف والديناصورات الأولى. العصر الجوراسي ، من حوالي 200 مليون إلى 145 مليون سنة ، بشر بالطيور والثدييات. و العصر الطباشيري ، من 145 مليون إلى 66 مليون سنة ماضية معروفة بالديناصورات الأيقونية ، مثل التريسيراتوبس ، والتيروصورات مثل البترانودون .
كانت النباتات الصنوبرية ، أو تلك التي تحتوي على بذور مخروطية ، موجودة بالفعل في بداية العصر ، لكنها أصبحت أكثر وفرة خلال حقبة الدهر الوسيط. ظهرت النباتات المزهرة خلال أواخر العصر الطباشيري. وفرت الحياة النباتية المورقة خلال حقبة الدهر الوسيط وفرة من الطعام ، مما سمح لأكبر الديناصورات ، مثل الأرجنتينيوسور ، بالنمو حتى 80 طنًا ، وفقًا لدراسة أجريت عام 2005 في مجلة Revista del Museo Argentino de Ciencias Naturales.
كانت الأرض خلال حقبة الدهر الوسيط أكثر دفئًا مما هي عليه اليوم ، ولم يكن للكوكب أغطية جليدية قطبية. خلال العصر الترياسي ، كانت بانجيا لا تزال تشكل قارة عملاقة واحدة. بدون الكثير من الخط الساحلي لتهدئة درجة الحرارة الداخلية للقارة ، شهدت بانجيا تقلبات كبيرة في درجات الحرارة وغطت في مساحات شاسعة من الصحراء. قال بريندان مورفي ، عالم الأرض في جامعة سانت فرانسيس كزافييه في أنتيجونيش بكندا ، إن المنطقة لا تزال تحتوي على حزام من الغابات الاستوائية المطيرة في مناطق حول خط الاستواء.
الانقراضات
قال أولسن إن حقبة الدهر الوسيط كانت محجوزة لانقراضين كبيرين ، مع انقراض آخر أصغر حدث في نهاية العصر الترياسي.
منذ حوالي 252 مليون سنة ، قضى انقراض نهاية العصر البرمي على معظم الحياة على الأرض على مدار حوالي 60 ألف عام ، وفقًا لدراسة أجريت في فبراير 2014 في مجلة Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). في نهاية العصر الترياسي ، منذ ما يقرب من 201 مليون سنة ، تم القضاء على معظم الكائنات البرمائية والمخلوقات الشبيهة بالتماسيح التي عاشت في المناطق الاستوائية. منذ حوالي 65 مليون سنة ، انفجر كويكب عملاق في الأرض وشكل حفرة عملاقة في Chicxulub في شبه جزيرة يوكاتان.
نظرًا لأن السجل الأحفوري غير مكتمل ، فمن الصعب تحديد سبب حدوث الانقراضات بالضبط ، أو حتى مدى سرعة حدوثها. بعد كل شيء ، قد تكون بعض الأنواع أو آثار الأحداث الكارثية مفقودة في السجل الأحفوري لمجرد أن الرواسب ربما اختفت على مدى عشرات الملايين من السنين ، كما قال أولسن.
قال أولسن لـ Live Science: “الطبيعة فعالة جدًا في التخلص من جثثها”.
ومع ذلك ، هناك عدد قليل من المشتبه بهم الرئيسيين في كل من حالات الانقراض.
في نهاية العصر البرمي ، تعرضت مصائد سيبيريا للانفجارات البركانية الهائلة ، والتي يعتقد معظم الجيولوجيين أنها تسببت في أكبر انقراض في العالم . كيف بالضبط ، ومع ذلك ، هو للنقاش.
تسببت الانفجارات البركانية في ارتفاع ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي ، على الرغم من أن دراسة PNAS لعام 2014 تشير إلى أن الارتفاع كان قصيرًا. قد تكون الانفجارات البركانية قد زادت من درجات حرارة سطح البحر وأدت إلى تحمض المحيطات مما أدى إلى اختناق الحياة البحرية. واقترحت دراسة أخرى نُشرت في مارس 2014 في PNAS أن الثورات البركانية أطلقت مجموعات ضخمة من عنصر النيكل ، مما أدى إلى هيجان تغذية بواسطة الميكروبات التي تتغذى على النيكل والمعروفة باسم Methanosarcina . ربما تكون هذه الميكروبات قد أطلقت كميات هائلة من الميثان ، مما أدى إلى ارتفاع درجة حرارة الكوكب.
يتفق معظم العلماء على أن اصطدام كويكب بالديناصورات قضى على الديناصورات في نهاية العصر الطباشيري. كان من الممكن أن يتسبب هذا التأثير في إثارة الكثير من الغبار لدرجة أنه حجب الشمس ، وأوقف عملية التمثيل الضوئي ، وأدى إلى حدوث اضطراب كبير في السلسلة الغذائية لدرجة أن كل شيء لم يكن زبالًا أو صغيرًا جدًا مات.
لكن ديكان ترابس ، في ما يعرف الآن بالهند ، كانت تقذف كميات هائلة من الحمم البركانية قبل وبعد اصطدام الكويكب ، ويعتقد عدد قليل من العلماء أن هذه التدفقات إما تسببت بشكل مباشر في زوال الديناصورات أو تسريعها.
قد تكون البراكين مسؤولة أيضًا عن انقراض نهاية العصر الترياسي. على الرغم من أن النشاط البركاني يؤدي بشكل عام إلى الاحتباس الحراري ، إلا أنه بعد انفجار بركاني أولي ، تنفث كميات هائلة من الكبريت في الهواء وتسبب فترة وجيزة من البرودة العالمية. قد تكون دورات التبريد والتسخين هذه قد حدثت مئات المرات على مدى 500000 سنة. قال أولسن إن موجات البرد المماثلة تم ربطها بفشل المحاصيل الهائل في العصور التاريخية ، كما هو الحال في أيسلندا في القرن الثامن عشر.
نتيجة لذلك ، كانت الحيوانات معتادة على درجات حرارة معتدلة ثابتة في المناطق المدارية تم القضاء عليها ، في حين أن الحيوانات التي كانت معزولة بالريش البدائي ، مثل التيروصورات ، أو التي عاشت في خطوط عرض أعلى وكانت تتكيف بالفعل مع التغيرات الكبيرة في درجات الحرارة ، كانت تعمل بشكل جيد. قال أولسن.
وقال أولسن: “عندما يكون لديك شتاء بركاني ، حيث تنخفض درجات الحرارة حتى إلى ما دون درجة التجمد في المناطق الاستوائية ، كان الجو مدمرًا”.
1)https://www.livescience.com/38596-mesozoic-era.html
المراجع
