معركة المارن الأولى 

أصاب الذعر باريس مع وصول سبتمبر 1914. بعد شهر واحد فقط من الحرب العظمى، كان الألمان قد وضعوا العاصمة الفرنسية على مرمى البصر. ضربت غارات جوية متفرقة المدينة ليلاً، مما أدى إلى أضرار نفسية أكثر منها جسدية، ولكن في الثاني من سبتمبر/أيلول، قصفت طائرة ألمانية ذات سطحين المدينة بمنشورات دعائية تقول: “لا يوجد شيء يمكنك فعله سوى الاستسلام”. وبينما دعت الحشود قادتها إلى إعلان باريس “مدينة مفتوحة” من أجل تجنيبها هجوم العدو، احتشد عشرات الآلاف من الباريسيين في محطات السكك الحديدية للفرار من المدينة. وكانت الحكومة الفرنسية قد انسحبت بالفعل في وقت سابق من ذلك اليوم إلى بوردو، وأخذت معها الذهب من البنك المركزي. قام العمال في متحف اللوفر بنقل الأعمال الفنية الرائعة إلى تولوز. الحاكم العسكري لباريس الجنرال جوزيف سيمون جالييني

منذ اليوم الذي أعلنت فيه ألمانيا الحرب على فرنسا في 3 أغسطس، كان القتال من جانب واحد. تقدمت القوات الألمانية بسرعة البرق عبر بلجيكا المحايدة والريف الفرنسي، وبحلول الثاني من سبتمبر، عبر سلاح الفرسان الألماني نهر المارن وتم رصدهم على مشارف مو، على بعد 25 ميلًا فقط شمال شرق العاصمة الفرنسية. ويبدو أن “خطة شليفن” الألمانية، التي دعت إلى سحق الجيش الفرنسي غير المنظم في غضون ستة أسابيع قبل نقل القوات إلى الجبهة الشرقية ضد روسيا، كانت ناجحة إلى حد الكمال.

مع تراجع جيشها، احتاج الفرنسيون إلى معجزة لإنقاذ باريس من احتلال العدو. لقد استلموها في 3 سبتمبر عندما رصد طيارو الاستطلاع الفرنسيون قوات الجيش الأول للجنرال الألماني ألكسندر فون كلوك، والتي كانت موجهة نحو باريس مثل رأس الرمح، تحولت فجأة إلى الجنوب الشرقي. على الرغم من أنه تلقى أوامر بدعم الجيش الثاني للحماية من الهجمات المحتملة من باريس، إلا أن فون كلوك العدواني سعى بدلاً من ذلك إلى المجد وفرصة لكسب حصة في العدو من خلال ملاحقة الجيش الفرنسي الخامس المنسحب عبر نهر مارن شرق باريس. ومن خلال القيام بذلك، تجاوزت قواته، المنهكة بعد أسابيع من السير والقتال، خطوط إمدادها، وكشف عن غير قصد جناحه الأيمن للقوات الفرنسية.

انتهز الفرنسيون الفرصة، وفي 5 سبتمبر أمر القائد العام الفرنسي جوزيف جوفري بشن هجوم مضاد بين سينليس ومو. في صباح اليوم التالي، سمعت القوات الفرنسية الإعلان التالي: “في اللحظة التي تكون فيها المعركة التي معلق عليها مصير فرنسا على وشك البدء، يجب على الجميع أن يتذكروا أن وقت النظر إلى الوراء قد فات؛ يجب أن يتركز كل جهد على مهاجمة العدو ورده.

فاجأ الجيش السادس بقيادة الجنرال ميشيل جوزيف مونوري الألمان وضرب الجناح الأيمن لقوات فون كلوك بالقرب من نهر مارن. من خلال تحويل جيشه لمقابلة الفرنسيين، أنشأ فون كلوك ثغرة بطول 30 ميلاً بين الجيشين الأول والثاني لألمانيا والتي تدفق من خلالها الجيش الخامس الفرنسي والقوات البريطانية. احتدم القتال الدموي لمدة ثلاثة أيام على طول جبهة طولها 100 ميل.

أدت المعركة الكبرى الأولى في الحرب العالمية الأولى إلى الموت على نطاق صناعي لم يسبق له مثيل في الحروب. دمرت المدافع الرشاشة والمدافع الحديثة قوات العدو. في حين أن اعتراضات الراديو والاستطلاع الجوي المستخدمة في المعركة أنذرت بمستقبل الحرب، ظلت أصداء الماضي في قوات الفرسان التي تنطلق على ظهور الخيل، والجنود الذين يرتدون البنطلونات الحمراء يندفعون خلف القادة بالسيوف المسلولة وقارعي الطبول الذين يقدمون موسيقى تصويرية للمعركة.

اندفعت قوات جديدة من باريس إلى خط المواجهة بفضل وسيلة نقل غير متوقعة: سيارة أجرة. طلب جالياني أسطولًا من 600 سيارة أجرة من طراز رينو لنقل 6000 جندي من العاصمة إلى ساحة المعركة. ومن خدمتها في زمن الحرب، اكتسبت المركبات لقب “تاكسي دي لا مارن”.