عشر أشياء قد لا تعرفها عن معركة فردان

في حرب عرفت بوحشيتها، كانت معركة فردان (21 فبراير – 18 ديسمبر 1916)، من بين أطول الصراعات وأكثرها دموية في الحرب العالمية الأولى. وفي المعركة التي استمرت لمدة 10 أشهر، صمد الفرنسيون هجوم ألماني كبير. وفي النهاية بلغ عدد الضحايا حوالي 400 ألف فرنسي و350 ألف ألماني. في المجموع، قُتل حوالي 300 ألف شخص.

1. صمم الألمان فردان لتكون معركة استنزاف.

غالبًا ما كانت معارك الحرب العالمية الأولى تبدأ بأهداف تكتيكية وتتحول إلى مآزق دموية، لكن معظم المؤرخين يعتقدون أن فردان كان المقصود منها أن تكون “مفرمة لحم” منذ البداية. في أواخر عام 1915، كتب الجنرال الألماني إريك فون فالكنهاين مذكرة إلى القيصر فيلهلم الثاني قال فيها إن النصر في الحرب لن يتحقق إلا من خلال إلحاق خسائر فادحة بالجيش الفرنسي وإضعاف إرادته في القتال، وهو ما سيجبر البريطانيين بعد ذلك على القتال. دعوى من أجل السلام.

وبدلاً من التفوق عليهم في المناورة أو اختراق خطوطهم، خطط فالكنهاين لجذب الفرنسيين إلى فخ من شأنه أن يجبرهم على رمي القوات في معركة استنزاف حيث تكون الظروف مواتية للألمان. وكتب في مذكرته: “إذا فعلوا ذلك، فإن القوات الفرنسية سوف تنزف حتى الموت”. أطلق فالكنهاين على مخططه القاسي اسم عملية غيريشت، وهو مصطلح يُترجم بشكل فضفاض إلى “الحكم” أو “مكان الإعدام

2. كان لفردان قيمة رمزية لكلا الجانبين

اختار الألمان فردان كهدف لهم ليس فقط لأنها كانت تقع في منطقة بارزة أو منتفخة في الجبهة الغربية، ولكن أيضًا لأنها كانت غارقة في التاريخ السياسي. كانت فردان مدينة قديمة كانت من بين آخر المدن التي سقطت خلال الهزيمة المذلة لفرنسا في الحرب الفرنسية البروسية في الفترة من 1870 إلى 1871، وقد تم بناؤها منذ ذلك الحين لتصبح واحدة من أكثر المعاقل تحصينًا على طول الحدود مع ألمانيا.

عرف فالكنهاين أن أي تهديد لها من المرجح أن يتم التنازع عليه بشدة لأن سقوطها سيكون بمثابة ضربة خطيرة للمعنويات الفرنسية. ومن المثير للاهتمام أن المدينة كانت لها أيضًا قيمة عاطفية بالنسبة للألمان بفضل معاهدة فردان عام 843 م، والتي قسمت الإمبراطورية الكارولنجية وأنشأت جوهر ما أصبح فيما بعد المانيا

3. الهجوم فاجأ الفرنسيين

تضمنت استعدادات ألمانيا لمعركة فردان واحدة من أكبر عمليات حشد الرجال والمعدات في الحرب العالمية الأولى. وباستخدام التضاريس الوعرة والتواجد الجوي الهائل لرصد تحركاتهم، أمضى رجال فالكنهاين سبعة أسابيع في بناء خطوط سكك حديدية جديدة، وتجميع المخابئ الخرسانية الثقيلة لإيواء القوات، وتخزين أكثر من 1200 قطعة مدفعية.

تم شحن 2.5 مليون قذيفة مذهلة إلى الجبهة باستخدام 1300 قطار ذخيرة. على الرغم من المشروع الهندسي الضخم الذي كان يجري تحت أنظارهم، لم يكن الفرنسيون مستعدين إلى حد كبير لهجوم ألماني. لم تشهد الحصون المحيطة بفردان سوى القليل من الحركة خلال المراحل الأولى من الحرب، وتم نقل العديد من حامياتها وقطع المدفعية إلى القطاعات الأكثر سخونة.

تمكن الفرنسيون من القيام باستعداداتهم في اللحظة الأخيرة بعد أن أدى سوء الأحوال الجوية إلى تأخير الهجوم الألماني، لكنهم ما زالوا يجدون أنفسهم في موقف دفاعي خلال المراحل الأولى من المعركة. بحلول 24 فبراير – بعد ثلاثة أيام فقط من القصف الأولي – تقدم الألمان عدة أميال واقتحموا أول خطين دفاعيين فرنسيين.

4. استولت القوات الألمانية على حصن فرنسي مهم دون إطلاق رصاصة واحدة

في 25 فبراير، اقتربت القوات الألمانية من حصن دومونت، وهو الحصن الأكثر انتشارًا بين عشرات المعاقل الفرنسية المحيطة بفردان. كان من الممكن أن تكون دومونت منيعة في ظل الظروف العادية، ولكن تم تخفيض حاميتها إلى 57 رجلاً فقط في الأشهر التي سبقت المعركة.

بعد الوصول إلى الحصن عبر ممر غير محمي، تمكنت مجموعة صغيرة من الألمان بقيادة الملازم يوجين رادتكي من التجول في غرفها الجوفية واعتقال المدافعين الفرنسيين واحدًا تلو الآخر. وسرعان ما استولوا على الحامية بأكملها دون التعرض لإصابة واحدة أو إطلاق رصاصة واحدة.

قوبلت أخبار سقوط دومونت باحتفالات مرتجلة وحتى بعطلة مدرسية في ألمانيا، لكنها جاءت بمثابة ضربة قاسية للمعنويات الفرنسية المجروحة بالفعل. استغرق الأمر ثمانية أشهر وعشرات الآلاف من الضحايا قبل أن يستعيد الفرنسيون الحصن أخيرًا في أكتوبر 1916.