وصلت الإمبراطورية على نهر النيل إلى ذروة قوتها وثروتها ونفوذها في فترة المملكة الحديثة (1550 إلى 1070 قبل الميلاد)، في عهد الفراعنة البارزين مثل توت عنخ آمون، وتحتمس الثالث، ورمسيس الثاني، الذين ربما كان فرعون الكتاب المقدس . من قصة الخروج.

في أوجها، سيطرت الإمبراطورية المصرية على منطقة شاسعة تمتد من مصر الحديثة حتى شمال شبه جزيرة سيناء وأرض كنعان القديمة (التي تشمل إسرائيل الحديثة والضفة الغربية وغزة والأردن والأجزاء الجنوبية من سوريا). ولبنان).

ولكن بدءًا من مقتل رمسيس الثالث عام 1155 قبل الميلاد، ركعت الإمبراطورية المصرية التي كانت عظيمة ذات يوم ببطء على ركبتيها بسبب الجفاف الذي دام قرونًا، والأزمات الاقتصادية والغزاة الأجانب الانتهازيون

رمسيس الثالث، آخر فرعون مصر العظيم

حكم رمسيس الثالث مصر لمدة 31 عامًا ويعتبر على نطاق واسع آخر الفراعنة “العظماء”. تزامن عهده مع واحدة من أكثر الفترات اضطرابًا وتحديًا في تاريخ البحر الأبيض المتوسط ​​القديم، والمعروفة باسم غزو “شعوب البحر”.

لا تزال الهوية الدقيقة لشعوب البحر غير معروفة، لكن معظم العلماء يعتقدون أنهم كانوا مجموعة متنوعة عرقيًا من اللاجئين من غرب البحر الأبيض المتوسط ​​الذين نزحوا بسبب الجفاف والمجاعة، والذين جاءوا شرقًا بحثًا عن أراضٍ جديدة للاستيلاء عليها والسكن فيها. ربما تكون الأساطيل الغازية لشعوب البحر قد هاجمت مصر مرتين على الأقل في عهد مرنبتاح ورمسيس الثالث.

في عام 1177 قبل الميلاد، نجح رمسيس الثالث والبحرية المصرية في صد الغزو الضخم الثاني لشعوب البحر، وأحيى الفرعون ذكرى النصر على جدران معبده ومجمع مقابره في مدينة هابو.

لكن الاحتفال لم يدم طويلاً، كما يقول إريك كلاين، عالم الآثار ومؤرخ العصر البرونزي، الذي كتب عام 1177 قبل الميلاد: عام انهيار الحضارة . كان رمسيس الثالث قادرًا على محاربة شعوب البحر، لكن لم يكن هناك مؤامرة اغتيال دبرتها ملكة ثانوية غيورة في حريمه. وفقا للأشعة المقطعية لمومياء رمسيس الثالث، تم طعن الفرعون في رقبته وقتله عام 1155 قبل الميلاد.

يقول كلاين: “كانت تلك بداية النهاية”. “بعد رمسيس الثالث، هذا كل شيء. مصر لن تعود كما كانت أبدا.”

تأثير الدومينو لانهيار العصر البرونزي